A finales de la temporada 1979-80, el club realizó una exitosa gira por el Extremo Oriente, donde jugó en las ciudades de Tokio y Manila. El club pasó a jugar sus partidos como local la siguiente temporada en el Estadio Olímpico de Montjuïc. Durante la década de los 70 y principio de los 80 destaca en el R. C. D. Español la figura del futbolista navarro Rafael Marañón, que con 111 goles llegó a ser el jugador que más goles había marcado en la historia del club durante muchos años, hasta que fue superado por otro icono de la entidad, Raúl Tamudo.